Анна всю свою жизнь провела в старой деревянной хижине посреди густого леса. Ей шестнадцать, но она никогда не видела асфальтированных дорог, не слышала гудков машин и не знала, как выглядят другие люди, кроме отца. Он учил её выживать, рассказывал про опасный внешний мир и особенно часто предупреждал о чудовищах. По его словам, они всегда где-то рядом, выслеживают, ждут удобного момента. Анна верила каждому слову.
Однажды отец не вернулся с охоты. Прошло несколько дней, потом неделя. Девочка осталась одна. Она продолжала делать всё, чему её научили: разводить огонь, проверять ловушки, прислушиваться к каждому шороху за стеной. Но тишина становилась всё тяжелее. А потом в хижину постучали.
Это были шериф Эллен и её младший брат Рэй. Они искали пропавшего человека и случайно наткнулись на едва заметную тропинку. Увидев Анну, Эллен сразу поняла, что перед ней ребёнок, который практически не знает жизни за пределами этих четырёх стен. Они уговорили девочку поехать с ними в город. Анна согласилась только потому, что еда почти закончилась, а сил больше не хватало.
В маленьком городке всё казалось ей чужим и пугающим. Яркий свет фонарей, шум голосов, запах бензина, асфальт под ногами - каждый новый звук заставлял её вздрагивать. Она постоянно оглядывалась, ожидая увидеть в темноте знакомые очертания тех самых существ, о которых говорил отец. Рэй старался быть рядом, показывал ей простые вещи: как пользоваться микроволновкой, как правильно держать вилку, как включать свет одним движением пальца. Анна слушала, но доверие давалось ей с трудом.
По ночам она почти не спала. Ей чудились шаги за окном, тяжёлое дыхание, скрежет когтей по стеклу. Она рассказала Рэю про чудовищ, и тот сначала улыбнулся, но потом заметил, как сильно дрожат её руки. Он начал расспрашивать осторожно, без насмешки. Анна говорила мало, но постепенно из её слов складывалась странная картина. Отец не просто пугал её сказками. Он чего-то очень боялся. И этот страх передался дочери.
Эллен тоже стала замечать детали. Старые записи в архиве, разговоры со стариками, пожелтевшие газетные вырезки. В этих краях действительно ходили легенды о существах, которые появляются в лесу и забирают людей. Большинство считало их выдумкой, но некоторые истории повторялись слишком часто и слишком похоже. А потом нашли дневник отца Анны, спрятанный под половицей в хижине.
Там было написано не только о страхе. Там были даты, описания, рисунки. И главное - признание. Отец знал, что чудовища реальны. Более того, он считал, что Анна каким-то образом связана с ними. Не жертва, а часть чего-то большего. Девочка, рождённая в определённый день, в определённом месте. Эллен дочитала последнюю страницу и долго сидела молча. Рэй смотрел на сестру и понимал, что теперь всё изменилось.
Анна тоже начала что-то чувствовать. Не просто страх, а странное притяжение. Будто лес зовёт её обратно. Будто те самые существа не хотят её убить, а ждут. Она больше не могла притворяться обычной девочкой в чужом мире. Тайна, которую отец хранил всю жизнь, теперь лежала перед ней открытой. И ей предстояло решить, бежать от неё дальше или наконец встретиться с тем, что преследовало её с самого детства.
Она стояла у окна, глядя на тёмную кромку леса. Рэй подошёл и молча встал рядом. В этот момент Анна поняла, что уже не одна. Но впереди её ждало нечто гораздо большее, чем просто страх перед неизвестным.
Читать далее...
Всего отзывов
8